青果卸の課長が、愚痴に「そうですね」と返し続けて、チームの空気を変えてしまった話

早朝の市場は、冷える。

休憩室で、ベテランの内田が、缶コーヒーを持ったまま言った。

「今の仕入れ担当、現場を知らないよな。あれじゃ、売れない」

課長の杉浦は、頷いた。

「そうですね」

内田は、少し満足そうに、続けた。

「だよな。みんな、思ってるんだよ」

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杉浦は、否定するのが、苦手だった。否定すれば、相手の気持ちを、傷つける気がした。だから、愚痴には、頷いた。「そうですね」「分かります」

一か月で、休憩室の空気は、変わった。

愚痴が、増えた。内田の愚痴を聞いていた若手が、自分の愚痴を、言い始めた。杉浦は、どれにも、頷いた。

気づいたとき、休憩室は、「会社への不満を、確認し合う場所」になっていた。

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ある朝、若手の吉岡が、杉浦に言った。

「課長も、そう思ってるんですよね。仕入れが悪いって」

杉浦は、固まった。

そんなことは、言っていない。ただ、頷いただけだった。でも、頷いたことは、「同意した」ことになっていた。

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その日から、杉浦は、返し方を変えた。

内田が、別の日に、言った。

「あの営業、また値引き頼んできたぞ」

杉浦は、頷かなかった。

「値引きの依頼が、また来たんですね」

内田は、拍子抜けした顔をした。

「そうなんだよ。それで」

「どうしたいですか」

内田は、少し考えて、言った。

「……いや、どうもできないんだけどな。ただ、言いたかっただけだ」

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それで、いいと、杉浦は思った。

聞くことと、同意することは、別のことだった。内容には、頷かない。気持ちは、受け取る。

休憩室の愚痴は、すぐには減らなかった。ただ、吉岡は、もう、「課長もそう思ってますよね」とは、言わなくなった。

杉浦は、「そうですね」と言わない日を、数えた。三日目に、数えるのを、やめた。