リース会社の営業課長が、「持ち帰ります」と言えるようになった話

「内田課長、今期の新規リース、あと二割、積めないかな」

部長は、立ったまま言った。机の上の書類を、片手で揃えながら。

「二割、ですか」

「上から、そう言われてるんだよ。頼むよ」

内田は、一拍、置いた。

「分かりました。考えます」

「助かる」

部長は、もう、次の席へ向かっていた。

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課に戻ると、部下の須藤が、書類を抱えて待っていた。

「課長、今月、もう手一杯なんです。更新の対応だけで、毎日、二十時を過ぎてて」

「そうか」

「このうえ、新規の積み増しとか、無理です」

内田は、須藤の顔を見た。疲れていた。目の下に、薄い影があった。

「分かった。何とかする」

「何とか、って」

「俺が、やる」

須藤は、何か言いかけて、口を閉じた。

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その週、内田は、夜中の一時まで残った。

二割の積み増し分の、営業先リストを作った。部長に出す資料を作った。須藤の更新案件の一部を、自分の机に引き取った。

三日目の朝、ビルの廊下で、別の課の課長に声をかけられた。

「内田さん、大丈夫？ 顔色」

「ああ、少し」

「全部、自分で持ってない？」

冗談の調子だった。内田は、笑って、その場をやり過ごした。

エレベーターの中で、思った。全部、持っている。上のものも、下のものも。

どちらも、断れなかった。断る、と思ったことも、なかった。

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週末、内田は、手帳に、三つの言葉を書いた。

「伝える」「持ち帰る」「引き受ける」。

部長の二割は、どれだろう。

理由は、説明できる。上から降りてきた数字だ。けれど、量と期限は、今の人数では、守れない。

「持ち帰る」だった。

須藤の手一杯は、どれだろう。更新の対応は、内田の判断で、一部を後ろへずらせる。これは、「引き受ける」。ただし、自分が、夜中に抱えるのではなく、期限を動かす形で。

内田は、手帳の隅に、部長へ言う言葉を、書いた。

「できます。ただ、人手か、期限か、どちらかを、調整させてください」

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月曜の朝、部長の席の前で、内田は、それを言った。

部長は、書類から顔を上げた。

「人手は、出せないよ」

「では、期限を。第三四半期の末ではなく、翌月の中旬までに」

「それは、上に確認しないと」

「もう一つ。積み増しの二割に着手するなら、既存先の更新営業を、一部、後ろにずらす必要があります。どちらを後ろにするか、部長に選んでいただけますか」

部長は、少し黙った。そして、紙に鉛筆で、二本の線を引いた。

「……確認する。今週中に返事する」

内田は、頭を下げて、席に戻った。

断ったわけでは、なかった。引き受けたわけでも、なかった。

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三日後、部長から返事が来た。期限は、翌月の中旬。更新営業は、重要先だけに絞る。

内田は、須藤を呼んだ。

「更新の対応、一部、来月に回す。理由は、これだ」

須藤は、資料を見て、少し目を丸くした。

「部長に、言ってくれたんですか」

「言った」

「……課長、夜、寝てください」

内田は、笑った。

その夜は、二十時に、席を立った。エレベーターの鏡に、自分の顔が映った。久しぶりに、自分の顔に見えた。