受託開発のプロジェクトマネージャーが、悪い報告の最初の一言を決めた話

悪い報告は、いつも、夕方に来る。

西村は、モニターの隅の時計を見た。十八時二十分。

後ろに、人の気配があった。若手の岡田が、タブレットを持って立っている。

「西村さん、少し、いいですか」

「うん」

「あの、結合テストで、不具合が、見つかって」

西村は、キーボードから手を離した。

「いつ、見つかった」

岡田は、少し間を置いた。

「……昨日の、午前です」

西村は、無意識に、息を吐いた。長く。

岡田の肩が、わずかに落ちた。

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その夜、先輩のプロジェクトマネージャー、桜井と、駅まで一緒に歩いた。

桜井は、同じ会社に二十年いる。西村が、入社した頃から、よく相談に乗ってもらっている。

西村は、岡田のことを話した。報告が遅い。毎回、夕方になってから来る。昨日のことを、今日、言う。

桜井は、信号待ちで、前を向いたまま、言った。

「それ、西村さんの顔に、出てると思うよ」

「顔」

「悪い報告のとき。息、吐くでしょう。聞こえるよ、後ろまで」

西村は、返事ができなかった。

「岡田くん、たぶん、報告を遅らせてるんじゃなくて、怒られる時間を、先に延ばしてるんだと思う」

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翌朝、西村は、手帳の見開きの右端に、一行書いた。

「教えてくれて、ありがとう」

悪い報告を受けたときの、最初の一言にする。何が起きたかを聞くのは、そのあとだ。

声に出して、練習してみた。誰もいない会議室で。

「教えてくれて、ありがとう」

棒読みだった。自分でも、嘘くさいと思った。

けれど、息を吐くよりは、ましだと思った。

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その週の木曜、また、報告が来た。

今度は、別の若手の、小田だった。昼過ぎ、西村の席に、ためらいがちに来た。

「すみません、画面の仕様書の、解釈を、間違えていました」

西村は、口を開きかけた。息を、吸った。

「教えてくれて、ありがとう」

声が、少し硬かった。けれど、小田の顔が、動いた。

「いえ、あの」

「何が、起きたの」

それから、小田は、順番に説明した。仕様書の二箇所。どちらの解釈をしていたか。どこまで、作ってしまったか。

西村は、最後まで、遮らなかった。

聞いたあとで、自分の失敗も、一つ、言った。

「見積もりのとき、工数を、読み違えた。あれは、俺の側の間違いだった。先に言っておく」

小田は、驚いたように、西村を見た。

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月曜の定例では、会議の終わりに、一人ずつ聞くことにした。

「何か、意見は」と全員に聞いても、誰も何も言わない。それは、前から知っていた。

「別の見方があれば、一つずつ、聞かせてください」

岡田は、最初の人だった。

「……画面遷移の、テストの順番、変えたほうが、いいかもしれません」

西村は、ノートに書いた。

「教えてくれて、ありがとう」

その言葉は、もう、棒読みでは、なかった。

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一か月後。

悪い報告が、昼に、来るようになった。

午前十一時。西村の席の後ろで、岡田が、タブレットを持って立っていた。

「西村さん、さっき、見つけたんですが」

「うん」

西村は、キーボードから、手を離した。息は、吐かなかった。